En la primavera de 1881, en una casa de madera de tres plantas pintada de rosa situada en el barrio de «Koca Kasım Paşa» en la ciudad macedonia de Salónica —entonces perteneciente al Imperio otomano—, nació un niño llamado «Mustafa» sin que se registrara su fecha exacta de nacimiento por día y mes debido a la ausencia de una estricta documentación civil en aquella época. Aunque él mismo eligió más tarde el 19 de mayo como fecha simbólica de su nacimiento en conmemoración del día en que desembarcó en el puerto de Samsun para iniciar la guerra de independencia en 1919. Su padre, Ali Rıza Efendi, era un modesto funcionario de la administración de aduanas y sal, además de exoficial en un batallón de voluntarios antes de dedicarse al comercio de madera. Las raíces paternas de su familia se remontaban a los clanes turcomanos «Yörük», que se habían asentado en el pueblo de «Kocacık» en la región de Debar, en la frontera entre Albania y Macedonia. Por su parte, su madre, «Zübeyde Hanım», que era unos veinte años menor que su esposo, descendía de una familia de campesinos turcomanos establecida en la zona de «Langaza», cerca de Salónica. Entre los dolorosos y ocultos hechos de su infancia destaca el haber crecido rodeado de muerte: su madre dio a luz a seis hijos, de los cuales cuatro murieron en la primera infancia —Fatma, Ahmet, Ömer y Naciye— debido a una epidemia de difteria y fiebre, sin que sobrevivieran más que Mustafa y su hermana menor, «Makbule», quien vivió hasta 1956.
Desde su entrada en edad escolar, se agudizó el conflicto cultural en su hogar entre su madre, una mujer devota que insistía en matricularlo en la escuela coránica tradicional del barrio en medio de una ceremonia de cánticos religiosos, y su padre, de inclinaciones modernas, que lo trasladó pocos días después a la escuela moderna «Şemsi Efendi». Entre los detalles históricos llamativos destaca que el fundador de este colegio, Şemsi Efendi, pertenecía a la famosa secta de los «Dönmeh» en Salónica y adoptó métodos pedagógicos europeos modernos que dejaron su primera huella en la mente del muchacho. Sin embargo, la temprana muerte de su padre en 1888, cuando Mustafa tenía apenas siete años, trastocó por completo la vida de la familia. Su madre se vio obligada a llevar a sus dos hijos y refugiarse en la granja de su hermano «Hüseyin Ağa» en el pueblo de «Rabla», donde el muchacho interrumpió temporalmente sus estudios y trabajó durante meses cuidando campos de habas y ahuyentando cuervos junto a su hermana Makbule. Más tarde fue enviado de regreso a Salónica para ingresar en la escuela secundaria civil, que abandonó después de que su maestro, «Kara Muallim», le propinara una fuerte paliza que lo hizo sangrar tras una pelea estudiantil. Esto llevó al joven a presentarse en secreto y sin el conocimiento de su madre al examen de ingreso para la Escuela Preparatoria Militar de Salónica en 1893. Allí, el profesor de matemáticas, el capitán Mustafa Efendi el Skopjano, le otorgó el apodo de «Kemal» para distinguirlo por su nombre y en reconocimiento a su talento matemático.
En 1896, Mustafa Kemal se trasladó al instituto militar de secundaria en la ciudad de «Bitola» (Manastir). Allí se formó su conciencia nacional y literaria gracias a su compañero de estudios, el poeta y orador Ömer Naci, quien le dio a conocer las obras poéticas de Namık Kemal y Tevfik Fikret. Asimismo, se sumergió en el aprendizaje del idioma francés en una escuela de los Hermanos de La Salle en Salónica durante sus vacaciones de verano, lo que le permitió leer las obras de Voltaire, Rousseau y Montesquieu en sus textos originales. De hecho, en la primavera de 1897 intentó huir de la escuela militar una noche junto a un amigo para alistarse como voluntario en la guerra greco-turca, de no ser porque una mujer lo descubrió en el camino y lo obligó a regresar al cuartel. En marzo de 1899 ingresó en la Academia Militar en Estambul llevando el famoso número de matrícula militar «1283», y se graduó en 1902 con el rango de alférez, pasando luego a la Escuela de Estado Mayor, de la cual se graduó el 11 de enero de 1905 como capitán de Estado Mayor. No obstante, el episodio clandestino del que rara vez se habla en detalle es que, apenas recibido su rango, alquiló un apartamento en el barrio de «Beyoğlu» junto a unos camaradas para publicar un periódico secreto manuscrito opuesto al régimen del sultán Abdul Hamid II. Un espía infiltrado en su grupo llamado «Fethi» los traicionó, provocando el arresto de Mustafa Kemal, quien fue recluido en régimen de aislamiento en la prisión del Palacio de Yıldiz durante varios meses, sometido a duros interrogatorios que estuvieron a punto de arruinar su carrera militar, antes de que el director de la Academia, Rıza Paşa, interviniera para conmutar la pena por un exilio disimulado bajo el pretexto de un entrenamiento de campaña en el Quinto Ejército en Damasco.
En Damasco, entre los callejones del zoco Al-Hamidiyah en el otoño de 1906, específicamente dentro de una pequeña tienda de un comerciante exiliado llamado Mustafa Cantekin, Mustafa Kemal fundó una sociedad secreta denominada «Patria y Libertad». Se infiltró disfrazado a través de Yafa, Alejandría y Atenas para regresar a su ciudad natal, Salónica, con documentos falsos con el fin de abrir allí una sucursal de su sociedad, antes de descubrir que el comité de «Unión y Progreso» ya se le había adelantado infiltrándose en el Tercer Ejército. Se unió a este en octubre de 1907, aunque mantuvo desde el principio un grave enfrentamiento con el triunvirato dirigente, especialmente con Enver Pasha, debido a su negativa a permitir que los oficiales intervinieran directamente en la política cotidiana. A pesar de ello, en 1909 participó como jefe de Estado Mayor en el «Ejército de Acción» que marchó desde Salónica hacia Estambul para sofocar la revuelta del 31 de marzo y deponer al sultán Abdul Hamid II. Posteriormente, fue enviado a Francia en 1910 para presenciar las maniobras militares de «Picardía». A finales de 1911, se infiltró en Libia a través de Egipto con un pasaporte falso bajo el seudónimo de periodista «Mustafa Şerif» para combatir la invasión italiana en Tobruk y Derna. Allí, su ojo izquierdo resultó herido en enero de 1912 por una esquirla de metralla durante un bombardeo italiano, lo que lo obligó a pasar un mes en el hospital de la Media Luna Roja. La lesión le dejó un estrabismo leve y permanente en el ojo izquierdo, el cual trató de ocultar en sus fotografías durante el resto de su vida.
Entre 1913 y 1914 fue nombrado agregado militar en Sofía, la capital de Bulgaria, con el fin de alejarlo del centro de decisiones en Estambul. En Sofía vivió una apasionada e inacabada historia de amor que se cuenta entre sus secretos sentimentales más intensos: se enamoró perdidamente de «Dimitrina Kovacheva», conocida como «Miti», hija del ministro de Guerra búlgaro, el general Stiliyan Kovachev. Pidió su mano dos veces a su padre, quien se negó a casar a su hija ortodoxa con un oficial musulmán, por lo que su imagen y recuerdo lo acompañaron hasta el final de sus días. Al estallar la Primera Guerra Mundial, su estrella militar brilló en la batalla de Galípoli en 1915 al comandar la 19.ª División en Ari Burnu y Conk Bayırı, donde una esquirla de metralla impactó contra su pecho el 10 de agosto, pero rebotó en su reloj de bolsillo metálico, salvándole la vida —un reloj que más tarde regalaría al general alemán Liman von Sanders—. Posteriormente, ascendió al rango de general de brigada («Bajá») en 1916 tras reconquistar las ciudades de Muş y Bitlis frente a las fuerzas rusas. En el verano de 1918 viajó al balneario de Carlsbad, en el Imperio austrohúngaro, para tratarse de una nefritis crónica que padecía desde su juventud. Cuando se firmó el armisticio de Mudros en octubre de 1918, comandaba el Grupo de Ejércitos Yıldırım en el frente sirio, por lo que se retiró con sus tropas al norte de Alepo, negándose a entregar sus armas a los británicos.
El 19 de mayo de 1919, Mustafa Kemal llegó al puerto de Samsun a bordo del viejo vapor «Bandırma» en calidad de inspector del Noveno Ejército, con un decreto oficial del sultán Mehmed VI Vahideddin. Sin embargo, rápidamente transformó su misión de desarmar la resistencia a organizarla, promulgando la Circular de Amasya. En la noche del 8 de julio de 1919, en la ciudad de Erzurum, se despojó del uniforme militar y renunció al ejército otomano para evadir la orden de destitución y arresto, declarando que lucharía como un ciudadano más del pueblo. El tribunal marcial de Estambul lo condenó a muerte en rebeldía en mayo de 1920. A pesar de ello, fundó la Gran Asamblea Nacional en Ankara el 23 de abril de 1920 y lideró la Guerra de Independencia turca. Entre los detalles poco conocidos figura que, antes de la decisiva batalla de Sakarya en agosto de 1921, cayó de su caballo y se fracturó tres costillas, por lo que regresó de Ankara para dirigir la histórica batalla —que duró veintidós días— con el pecho vendado y sentado en una silla de madera. Como resultado, se le concedió el rango de mariscal de campo y el título de «Gazi» (el Victorioso), culminando la guerra con la Gran Ofensiva en agosto de 1922 y la entrada en Esmirna.
Paralelamente a la abolición del sultanato otomano el 1 de noviembre de 1922, la proclamación de la República Turca el 29 de octubre de 1923 y la posterior abolición del califato islámico el 3 de marzo de 1924, su vida privada en el Palacio de Çankaya en Ankara experimentaba un drama trágico y silencioso. El 29 de enero de 1923 contrajo matrimonio con Latife Uşşaki, una joven culta de Esmirna y graduada de la Sorbona, en una boda sin precedentes en la que la propia novia se sentó a la mesa del juez, desafiando las tradiciones imperantes. Esto lo llevó a apartar a su fiel allegada «Fikriye Hanım», quien lo había acompañado y gestionado los asuntos de su hogar durante todos los años de la guerra en Anatolia y estaba enamorada de él perdidamente, enviándola a un sanatorio en Múnich, Alemania, bajo el pretexto de tratarla por tuberculosis. Sin embargo, Fikriye interrumpió su tratamiento y regresó a Ankara en mayo de 1924. Cuando se le prohibió la entrada en las puertas del Palacio de Çankaya, se disparó en el pecho con una pequeña pistola que llevaba en el bolso y falleció en el hospital días después, en un incidente rodeado de un profundo secretismo oficial y que dio pie a prolongadas sospechas históricas. Por su parte, su matrimonio con Latife Hanım no resistió el choque de sus fuertes personalidades y duró apenas dos años y medio: se divorció de ella el 5 de agosto de 1925 y nunca volvió a casarse. Los diarios de Latife Hanım y las cartas que él le dirigió permanecieron bajo estricto secreto en las cajas fuertes del Estado turco incluso después del fallecimiento de ella en 1975.
Durante sus años de gobierno unipersonal, y tras frustrar el complot para asesinarlo en Esmirna en 1926 —el cual aprovechó para liquidar a sus oponentes políticos y antiguos camaradas de armas mediante los Tribunales de la Independencia—, Atatürk impuso una serie de drásticas transformaciones radicales. Abolió los tribunales religiosos y las cofradías sufíes, impuso la ley del sombrero occidental en 1925, adoptó el Código Civil suizo en 1926, sustituyó el alfabeto árabe por el latino en 1928 y ordenó en enero de 1932 que la llamada a la oración (adhan) se realizara en turco en lugar de árabe. Asimismo, se autoproclamó con el título de «Atatürk» («Padre de los Turcos») mediante una ley parlamentaria en 1934 que prohibió a cualquier otro ciudadano portar dicho nombre. Entre las curiosidades intelectuales de la década de 1930 destaca su adopción de dos teorías antropológicas y lingüísticas que posteriormente fueron descartadas: la primera, la «Tesis de la Historia Turca», que afirmaba que los turcos eran el origen de las civilizaciones antiguas como la sumeria y la hitita; y la segunda, la «Teoría de la Lengua Solar», que adoptó en 1935 a partir de un folleto oscuro de un lingüista austriaco poco conocido llamado Hermann Kvergić, la cual sostenía que todos los idiomas humanos derivaban de una lengua turca primitiva surgida en Asia Central cuando el hombre primitivo contempló el sol. Atatürk utilizó específicamente esta teoría para justificar la permanencia de palabras árabes y persas arraigadas en el turco, presentándolas como de origen turco desde el principio.
Las noches en su palacio giraban en torno a lo que históricamente se conoció como la «Mesa de Atatürk», unas veladas de debate intelectual y político que se extendían desde la tarde hasta el amanecer, durante las cuales consumía grandes cantidades de licor de anís («rakı»), una enorme cantidad de cigarrillos y café turco a diario. Al mismo tiempo, compensaba su falta de descendencia biológica adoptando a ocho niños, siendo los más famosos Sabiha Gökçen, quien se convirtió en la primera mujer piloto de combate del mundo; la historiadora Afet İnan; y la pequeña Ülkü. A finales de 1937 comenzaron a manifestarse los primeros síntomas de deterioro en su salud, en forma de delgadez extrema, picor intenso en la piel, hemorragias nasales e hinchazón abdominal. En enero de 1938, el médico Neşet Ömer İrdelp diagnosticó su estado por primera vez en el balneario de Yalova como una cirrosis hepática avanzada acompañada de ascitis, un diagnóstico que fue confirmado por el profesor francés «Noël Fiessinger», quien fue convocado en secreto desde París.
A pesar del peso de la enfermedad en la primavera y el verano de 1938, Atatürk hizo un esfuerzo supremo y viajó a Mersin y Adana en mayo de ese año, permaneciendo de pie durante horas bajo el sol para pasar revista a las tropas en un mensaje de disuasión a Francia con el fin de resolver la cuestión de la anexión del «Sanjak de Iskenderun» a Turquía. Esto provocó una recaída grave en su hígado, por lo que fue trasladado al yate presidencial «Savarona», anclado en el mar de Mármara, para pasar unas semanas de tranquilidad a bordo. Sin embargo, la humedad y el calor agravaron su estado, por lo que en la noche del 25 de julio fue llevado en secreto a la habitación número «71», con vistas al estrecho del Bósforo, en el Palacio de Dolmabahçe en Estambul. En dicha habitación se le practicaron tres dolorosas paracentesis para extraer decenas de litros de líquido acumulado en su cavidad abdominal. Dictó su testamento legal el 5 de septiembre y cayó en su primer coma hepático en octubre, del cual despertó durante unos días, antes de entrar en su coma definitivo el 8 de noviembre tras pronunciar sus últimas palabras registradas —preguntando por la hora y repitiendo luego «Y a ti también la paz» («Ve aleykümselam»)—, hasta que su corazón dejó de latir exactamente a las nueve y cinco de la mañana del jueves 10 de noviembre de 1938, a la edad de cincuenta y siete años. Su cuerpo fue embalsamado por el profesor Lütfi Aksu y colocado en un ataúd de madera de rosal forrado de plomo en el Museo Etnográfico de Ankara durante exactamente quince años, hasta que el 10 de noviembre de 1953 fue trasladado para descansar en su imponente mausoleo «Anıtkabir», rodeado de tierra traída de todas las provincias de la república que él mismo creó con sus propias manos.
Comentarios (0)
Aún no hay comentarios. ¡Sea el primero en comentar!