Zefzafi : La légitimité des revendications sociales et le piège du glissement

L'histoire a commencé lors d'une froide nuit d'automne d'octobre 2016, lorsque la paisible ville d'Al Hoceima a été secouée par un incident tragique qui a coûté la vie au jeune vendeur de poisson Mohcine Fikri à l'intérieur d'un camion-benne à ordures. Cet événement a poussé la population à descendre dans la rue lors de marches spontanées empreintes de tristesse et de colère, brandissant des slogans réclamant justice, dignité et l'ouverture d'une enquête transparente pour déterminer les responsabilités. Ce moment a constitué l'étincelle qui a donné naissance à ce qui a été convenu d'appeler, médiatiquement et populairement, le « Hirak du Rif », où les voix des citoyens se sont unies autour d'un cahier revendicatif social et de développement clairement défini, axé essentiellement sur la construction d'un hôpital spécialisé dans le traitement des cancers, la création d'un pôle universitaire, le désenclavement géographique par l'achèvement des infrastructures et la fourniture d'opportunités d'emploi pour les jeunes de la province. Au cœur de ces rassemblements de masse, le nom de Nasser Zefzafi a émergé. Ce jeune homme, dépourvu de tout passif militant partisan ou syndical, possédait une voix puissante, un langage corporel passionné et une capacité remarquable à éveiller les émotions et à s'adresser à la conscience populaire en dialecte marocain mêlé de rifain. En l'espace de quelques semaines, il est passé du statut de simple manifestant à celui de tribun des places publiques et de porte-parole informel des contestataires, lors de marches qui ont maintenu à leurs débuts un pacifisme total, au milieu d'une large sympathie nationale et d'une compréhension officielle de la légitimité de ces revendications, lesquelles n'auraient jamais pu conduire leur auteur en prison dans un pays connaissant des milliers de rassemblements pacifiques annuels sous l'égide de la Constitution de 2011.

Cependant, une lecture approfondie des coulisses de cette période révèle que le mouvement est né et a grandi dans un contexte politique extrêmement complexe, coïncidant avec ce que l'on a appelé à Rabat le « blocage » gouvernemental qui a suivi les élections législatives d'octobre 2016. En effet, les tractations politiques pour former le gouvernement sont entrées dans une impasse de près de six mois, laissant le pays aux mains d'un gouvernement d'affaires courantes aux prérogatives et à l'initiative limitées. Cette paralysie gouvernementale a créé un vide politique et communicationnel dangereux dans la province d'Al Hoceima, s'accompagnant d'une lutte de clans cachée et de règlements de comptes partisans entre les élites locales et régionales, au premier rang desquelles figuraient les dirigeants qui dominaient la scène dans la région de Tanger-Tétouan-Al Hoceima à l'époque, menés par Ilyas El Omari, qui ont tenté au début de contenir politiquement le mouvement avant de perdre totalement le contrôle de la rue. Ce vide institutionnel fatal a laissé le terrain libre à la prolifération du discours incitatif de Zefzafi, qui a commis sa première erreur stratégique en transformant le mouvement contestataire en un phénomène personnalisé, coupant tous les ponts de communication en adoptant un discours d'accusation de trahison violent qui rejetait toutes les institutions intermédiaires — partis, syndicats, associations et élus — qu'il qualifiait de « boutiques politiques » et de « pawns » (pions), se positionnant ainsi comme l'unique interlocuteur et la référence absolue de la rue.

Avec la prolongation des protestations, des parties extérieures sont entrées en jeu, voyant dans l'effervescence d'Al Hoceima une aubaine et une occasion historique de régler leurs comptes avec l'État marocain. C'est alors qu'est apparue la ligne invisible la plus dangereuse qui a transformé la nature du dossier d'un mouvement social en une affaire portant atteinte à la sécurité intérieure de l'État : le réseau néerlandais « Rosendal », dirigé par l'ancien parlementaire marocain en fuite aux Pays-Bas, Saïd Chaou, fondateur de ce qui est appelé le « Mouvement du 18 septembre pour l'indépendance du Rif ».

Les services de sécurité et de renseignement marocains ont ainsi détecté l'injection de fonds, des transferts d'argent et une orientation médiatique organisée depuis l'étranger, visant à internationaliser la cause et à pousser la jeunesse du mouvement vers un affrontement direct avec les forces publiques, ce qui a provoqué à l'époque une grave crise diplomatique entre Rabat et Amsterdam, allant jusqu'au rappel par le Maroc de son ambassadeur à La Haye pour exiger l'extradition de Chaou. En coulisses, les pages financées de l'étranger ont exercé une forme de « terrorisme d'accusation de trahison » contre toute voix modérée à Al Hoceima. Ainsi, lorsque l'État a envoyé une délégation ministérielle de haut niveau en mai 2017 pour accélérer les projets, les activistes et acteurs associatifs qui appelaient à s'asseoir à la table du dialogue ont fait l'objet de campagnes de diffamation acharnées les accusant d'avoir « vendu la cause ». Zefzafi lui-même est devenu prisonnier de l'ivresse du « direct » et des surenchères des radicaux en Europe. Des bannières historiques régionales ont été hissées dans les places publiques au détriment délibéré du drapeau national, et des déclarations dangereuses portant atteinte à l'intégrité territoriale du Royaume et dressant les institutions sécuritaires et souveraines ont été proférées par ses soins.

Ce glissement a atteint son apogée dramatique le vendredi 26 mai 2017, une journée qui a marqué le point de non-retour et l'erreur pénale fatale qui a fait perdre à Zefzafi sa couverture de pacifisme. Alors que l'imam de la mosquée Mohammed-V d'Al Hoceima prononçait le prêche du vendredi, y abordant les valeurs de sécurité et de stabilité et mettant en garde contre la sédition, Zefzafi l'a interrompu au milieu des fidèles par des cris frénétiques, s'avançant vers la chaire pour transformer un lieu de culte en une arène de polémique politique, hurlant sa phrase célèbre immortalisée par les caméras : « Ces mosquées sont-elles les maisons de Dieu ou les maisons du Makhzen ? », et ajoutant sur un ton provocateur : « Qui sont les fauteurs de troubles ? Nous qui réclamons un hôpital et une université, ou bien vous ? ». Cet acte n'était pas un simple mouvement de protestation transitoire, mais une violation flagrante des articles 221 et 222 du Code pénal marocain criminalisant l'entrave à la liberté de culte, et une atteinte flagrante à la sacralité des mosquées qui relèvent de la sécurité spirituelle des Marocains, liée exclusivement à la Commandement des Croyants (Imarat Al Mouminine). Un mandat d'arrêt a été immédiatement émis par le Parquet, et il a été interpellé quelques jours plus tard après sa fuite, avant d'être déféré avec ses compagnons devant la chambre criminelle de la Cour d'appel de Casablanca.

Durant le procès, qui a capté l'attention de l'opinion publique nationale et internationale, les lectures des droits de l'homme se sont divisées en deux camps. Des organisations internationales telles qu'Amnesty International et Human Rights Watch, ainsi que certaines associations locales, ont axé leurs critiques sur la sévérité des condamnations prononcées en juin 2018, qui ont condamné Zefzafi à vingt ans de réclusion criminelle, estimant que le procès avait été entaché de restrictions et que la nature originelle du mouvement était revendicative et pacifique. En revanche, le Conseil national des droits de l'homme (CNDH) et les institutions officielles ont démontré, preuves à l'appui, que l'État n'a pas jugé la liberté d'expression, mais des actes criminels avérés, incluant le complot, la réception de financements suspects pour ébranler la stabilité, l'incitation ayant conduit à l'incendie de bâtiments, à des blessures graves infligées à des centaines d'éléments des forces publiques, ainsi que l'intrusion dans une maison de Dieu. Parallèlement à ce dénouement judiciaire, l'État marocain a prouvé qu'il ne traite pas les dossiers selon une logique purement sécuritaire. Il a ouvert une enquête rigoureuse via la Cour des comptes sur les causes du retard des projets du programme « Al Hoceima, Phare de la Méditerranée », ce qui a abouti en octobre 2017 à ce qu'il est convenu d'appeler le « séisme politique ». Le roi Mohammed VI a ainsi relevé de leurs fonctions plusieurs ministres en exercice, sanctionné des anciens ministres et des dizaines de responsables territoriaux dont la négligence envers la population de la province a été prouvée, délivrant un message éloquent selon lequel l'État reconnaît la légitimité des revendications sociales et sanctionne les responsables défaillants, mais ne tolère en aucun cas quiconque enfreint la loi ou compromet la sécurité de la patrie.

Les chapitres de cette histoire ne se sont pas arrêtés derrière les murs de la prison d'Aïn Sebaâ (Oukacha) à Casablanca ou plus tard à celle de Tanger. Des négociations discrètes et des médiations humanitaires et politiques ont eu lieu en coulisses, menées par des hommes d'État et des figures éminentes des droits de l'homme, au premier rang desquels feu Ahmed Herzenni, ancien président du Conseil consultatif des droits de l'homme (CCDH), dans le but d'élaborer une issue permettant de clore définitivement le dossier. L'idée reposait sur la signature par les détenus d'un document de révisions politiques affirmant leur attachement aux constantes nationales et à l'unité territoriale du Royaume, tout en coupant l'herbe sous les pieds des séparatistes opportunistes à l'étranger, et ce, sans porter atteinte à leur dignité. Cette démarche a effectivement abouti à la libération, par vagues successives de grâces royales, de centaines de jeunes du mouvement qui ont retrouvé leurs familles et leur vie normale. Cependant, l'intransigeance du noyau dur dans les derniers moments et l'émergence de différends internes suivis de fuites audio depuis l'intérieur de la prison en 2019 ont entravé l'aboutissement de cette initiative à l'époque. Le dossier de Nasser Zefzafi et de ses codétenus restera ainsi l'objet d'appels civils et de plaidoyers constants de la part d'acteurs des droits de l'homme, espérant que la voie du développement et de la grande réconciliation qu'Al Hoceima a connue ces dernières années sera couronnée par un moment de décrispation humanitaire globale, après que chacun a assimilé la profonde leçon historique selon laquelle la noblesse des revendications sociales ne peut jamais être atteinte en sautant vers l'inconnu ou en jouant avec la stabilité de la patrie.