L'arrestation du professeur Rachid Cherkab déclenche une vive polémique

Le jugement rendu par le tribunal de première instance correctionnel d'Aïn Sebaâ à Casablanca, condamnant le professeur Rachid Cherkab à un an de prison ferme, a provoqué une onde de choc et de vastes réactions dans les milieux médicaux, des droits de l'homme et syndicaux au Maroc. La surprise ne s'est pas limitée au prononcé du verdict, qui a également ordonné le versement de dommages et intérêts civils au profit des parties civiles, en tête desquelles le Groupement sanitaire territorial de la région de Casablanca-Settat, mais elle s'est amplifiée lorsque la collégialité du tribunal a décidé de placer le médecin en détention et de l'ordonner immédiatement depuis la salle d'audience, en application des dispositions de l'article 392 du Code de procédure pénale, bien qu'il ait comparu tout au long des audiences en état de liberté provisoire et se soit présenté devant la justice en toute conformité.

Le professeur Rachid Cherkab occupe le poste de professeur agrégé à la faculté de médecine et de pharmacie et est médecin spécialiste en anesthésie et réanimation au Centre hospitalier universitaire (CHU) Ibn Rochd. Il a acquis dans les cercles populaires et médicaux le surnom de « médecin des pauvres » en reconnaissance de son engagement humanitaire et professionnel. Les racines de la poursuite judiciaire, intentée contre lui pour des accusations de diffamation et d'usurpation d'identité, remontent à son initiative de déposer des plaintes et des signalements officiels répétés auprès du parquet et des institutions judiciaires compétentes, dans lesquels il exposait ce qu'il considérait comme des suspicions de corruption et des dysfonctionnements de gestion et financiers entravant la gestion du CHU Ibn Rochd. Cependant, le cours de l'affaire a pris un tournant suite au dépôt de plaintes reconventionnelles l'accusant d'injure et de diffamation, pour s'achever par le prononcé d'un jugement de condamnation et d'incarcération immédiate en prison à l'issue du procès en première instance.

La mise en œuvre de la procédure d'arrestation depuis la salle d'audience a suscité une large réprobation parmi les acteurs des droits de l'homme. L'Association marocaine de protection des biens publics a exprimé son extrême étonnement face au recours du tribunal aux dispositions de l'article 392, affirmant à travers les déclarations de son président, l'avocat Mohamed El Ghallousi, que cette mesure constitue une disposition exceptionnelle rarement appliquée même à l'encontre des accusés de détournement et de dilapidation de deniers publics. L'association a averti que le fait de sanctionner les médecins et les cadres de santé qui signalent les lacunes et la corruption risquerait d'affaiblir la protection juridique garantie aux lanceurs d'alerte, exigeant la libération immédiate du professeur et une enquête sérieuse et ferme sur le contenu des plaintes qu'il a soulevées concernant la gestion de l'hôpital. Elle a souligné que sa place naturelle demeure au sein des salles de soins et des couloirs universitaires pour servir les usagers et former les jeunes générations médicales.

Sur le plan professionnel et syndical, les instances syndicales, en particulier l'Union marocaine du travail (UMT), sont montées au créneau pour dénoncer la décision d'incarcération, réclamant l'octroi de la liberté au médecin et la préservation de la dignité des cadres de santé, tout en insistant sur la nécessité de faire éclater la vérité concernant les dossiers administratifs et financiers soulevés au sein du CHU selon les normes de la bonne gouvernance et de la reddition des comptes. Dans l'attente de l'issue de la phase d'appel, tous les regards restent tournés vers la justice pour réhabiliter l'intéressé et rouvrir les investigations sur le fond des plaintes plutôt que de se limiter aux répercussions répressives qui en découlent.