La sentencia dictada por el tribunal de Chéraga en la capital argelina, el domingo 8 de noviembre de 2026, contra el periodista y poeta Abdelali Mezghiche, ha devuelto al centro del debate la relación entre el ejercicio periodístico y los límites de la libertad de expresión. El tribunal lo condenó a tres años de prisión firme y a una multa de 200.000 dinares argelinos, en un caso judicial vinculado a publicaciones en redes sociales que, desde su inicio, ha despertado gran interés en los círculos periodísticos, culturales y de derechos humanos.
La decisión judicial se produjo tras cerca de nueve meses de detención provisional de Mezghiche, acusado de cinco delitos, entre ellos la difusión de contenidos considerados perjudiciales para el interés nacional, incitación a la concentración no armada y difusión de información falsa. Durante la audiencia celebrada el pasado 25 de octubre, la fiscalía había solicitado una pena de cinco años de prisión firme y una multa del mismo importe, antes de que el tribunal decidiera reservar el caso para deliberación y dictar sentencia el 8 de noviembre.
El origen del caso se remonta al 5 de febrero de 2026, cuando los servicios de seguridad argelinos detuvieron al periodista en la capital, antes de presentarlo el día 9 del mismo mes ante las autoridades judiciales competentes, donde se ordenó su ingreso en el centro penitenciario de Koléa. El 22 de febrero, la sala de acusación del tribunal de Argel confirmó la decisión de prisión provisional y rechazó la solicitud de libertad presentada por su equipo de defensa, manteniendo su detención hasta la emisión de la sentencia de primera instancia.
El caso, según los datos aportados por medios de comunicación y organizaciones de derechos humanos, está relacionado con publicaciones realizadas por Mezghiche en su cuenta de «Facebook», en las que abordaba el estado de tensión vivido en la región de Djanet, al sureste de Argelia, tras el encarcelamiento de figuras locales y el descontento que ello generó entre algunos residentes. Su página contaba con más de 130.000 seguidores, lo que otorgó a sus publicaciones una difusión notable más allá del ámbito del periodismo tradicional.
Entre los hechos mencionados en la cobertura mediática del caso se encuentra la publicación por parte de Mezghiche de una fotografía del ex primer ministro argelino Abdelaziz Belkhadem durante una visita no anunciada a la región de Djanet, en el contexto de esfuerzos mencionados por informes periodísticos para calmar las disputas locales. Sin embargo, la información disponible no permite asegurar que esta publicación fuera la causa directa de su condena, especialmente porque los textos completos de las publicaciones objeto de la acusación y los detalles precisos de todos los cargos no se han hecho públicos de manera que permitan una verificación independiente.
Durante el juicio, Mezghiche rechazó las acusaciones en su contra, insistiendo en que la información que publicó era veraz y había sido verificada, y que su actividad se enmarca en el ejercicio del periodismo. Su defensa estuvo a cargo de los abogados Fatiha Rouibi y Abdallah Haboul, quienes presentaron sus argumentos ante el tribunal, subrayando el carácter profesional de los contenidos publicados. Tras la sentencia, el abogado Abdallah Haboul anunció la intención de la defensa de presentar un recurso de apelación ante el tribunal de Argel, lo que significa que el caso aún no ha llegado a su etapa judicial definitiva.
La presencia de Abdelali Mezghiche no se limita a las redes sociales; es una de las figuras mediáticas y culturales de Argelia. Trabajó en la Empresa Pública de Televisión Argelina desde junio de 2005, tras experiencias en la prensa escrita, y también se encargó de presentar y dirigir programas culturales. Además de su trayectoria mediática, es conocido por su interés en la poesía y la literatura, habiendo publicado tres poemarios: «Porque no eres como todas las mujeres» en 2002, «Más amor» en 2017 y «Un hombre en el último viento» en 2023, además de participar en actividades y eventos culturales dentro y fuera de Argelia.
La detención del periodista provocó reacciones de solidaridad antes de la sentencia, destacando una petición firmada el pasado marzo por 36 escritores, periodistas y académicos, en la que exigían su puesta en libertad provisional, haciendo hincapié en la necesidad de considerar la naturaleza excepcional de la prisión preventiva y garantizar los derechos de los procesados.
Asimismo, el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ) intervino en el caso desde el 10 de febrero, cuando exigió a las autoridades argelinas la liberación de Mezghiche y la retirada de los cargos, expresando su preocupación por el uso de acusaciones relacionadas con la seguridad y el interés nacional para perseguir a periodistas debido a sus publicaciones. La organización consideró que proteger la libertad de prensa requiere permitir que los periodistas aborden asuntos públicos sin temor a penas privativas de libertad por su actividad profesional.
La sentencia contra Mezghiche pone de nuevo a prueba el equilibrio entre las exigencias de la aplicación de la ley y la protección de la libertad de prensa, especialmente cuando las publicaciones personales de los periodistas se entrelazan con su actividad profesional y su tratamiento de temas de sensibilidad social o política. Mientras que el proceso judicial se basa en acusaciones previstas en la legislación argelina, la defensa sostiene que lo publicado por su cliente entra en el ámbito de la expresión y la información, una discrepancia que se espera sea el eje central en la fase de apelación.
Entre una sentencia de primera instancia que priva de libertad por tres años y una defensa que se prepara para impugnarla, el caso de Abdelali Mezghiche permanece abierto a nuevos desarrollos judiciales, en un momento en que el debate trasciende el destino de un solo periodista para plantear una cuestión más amplia sobre el espacio disponible para el trabajo mediático, los límites de la responsabilidad legal por la publicación y las garantías que deben rodear el derecho del periodista a informar sobre los hechos y debatir los asuntos públicos.
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