הוד מלכותו של בורג' ח'ליפה: נס האדריכלות של דובאי

בורג' ח'ליפה מתנשא בלבו של המדבר הערבי כמו אובელისק עשוי זכוכית, פלדה ואור, פוצע את העננים ומכריז על הפיכתה של דובאי מעיר חוף מסורתית לבירה עולמית של העתיד ושל החדשנות האדריכלית. חנוכת המבנה ב-4 בינואר 2010, בגובה שיא של 828 מטרים המחולקים על פני למעלה מ-163 קומות מגורים ואחריהן עשרות מפלסים טכניים בקצהו המחודד, לא היוותה רק שבירת שיא עולמי, אלא את הגשמתו המוחשית של חזונו של הוד מעלתו השייח' מוחמד בן רשיד אאל מקתום למחוק את המילה "בלתי אפשרי" מלקסיקון הפיתוח של האמירות. זהו גם מחווה היסטורית לשייח' ח'ליפה בן זאיד אאל נהيان המנוח, שהפכה את המגדל לאייקון המסכם את גדולתה של דובאי ואת תעוזתה לעצב מחדש את קו הרקיע של הצביון האנושי המודרני.

האדריכל המתכנן אדריאן סמית' וצוות משרד סקידמור, אווינגס אנד מריל (SOM) קיבלו השראה מהסביבה של האזור ומהמורשת העשירה שלו כדי לעצב את ההנדסה הוויזואלית של המגדל; תוך שילוב מופתי בין המבנה התלת-צלعي של פרח המדבר "הימנוקאליס" (שושנת עכביש) לבין המוטיבים הגיאומטריים של האדריכלות האסלאמית הקלאסית, ובמיוחד צריחי המסגדים הספירליים ההיסטוריים כמו זה שבסאמרא. הרמוניה ויזualית זו לא היוותה מותרות אסתטיות גרידא, אלא היוותה את הבסיס התפקודי להמצאת המערכת המבנית הייחודית הידועה בשם "ליבה תמוכה" (Buttressed Core). מדובר במבנה המבוסס על ליבה מרכזית משושה קשיחה במיוחד העמידה בפני כוחות פיתול, שממנה מסתעפות שלוש כנפיים הערוכות בצורת האות "Y", כך שכל כנף תומכת בשנייה מול העומסים הצדדיים העצומים בגבהים מסחררים.

ומכיוון שבניית בניין בגובה כזה על חול המדבר וסלעיו המשקעיים הגירניים היוותה אתגר גאוטכני חסר תקדים, הנס ההנדסי החל במעבי האדמה עוד בטרם התרומם המגדל אפילו סנטימטר אחד באוויר. בסיס המגדל הוקם על גבי רפסודת בטון מזוין עצומה בעובי של 3.7 מטרים, הנשענת בעצמה על 192 כלובי בטון בקוטר של מטר וחצי כולם, הצוללים אל מעמקי האדמה למרחק של 43 ועד למעלה מ-50 מטרים. כדי להגן על יסודות אלו מפני קורוזיה הנגרמת ממי תהום מלוחים במיוחד, הבסיס צויד במערכת "הגנה קתודית" מתקדמת המבוסسة על לוחיות טיטניום ומעבר זרם חשמלי מדויק כדי למנוע את חמצון הפלדה במשך עשרות שנים ארוכות.

בעוד הבנייה המריאה אל על בהשתתפות למעלה מ-12 אלף פועלים ומהנדסים בשיא העבודות, המהנדסים התמודדו עם האויב הגרוע ביותר של גורדי השחקים: רוחות עזות ומערבולות רוח (Vortex Shedding). כאן בא לידי ביטוי הגאון האווירודינמי של המגדל הודות לתכנון של 27 נסיגות מדורגות המתפתלות בספירלה א-סימטרית ככל שהבניין עולה. הדבר משנה את חתך הרוחב של המגדל בכל מפלס, טכניקה המתוארת על ידי מהנדסים כ"שיבוש הרוח" ומניעתה מלהתיישר או ליצור מערבולות מתואמות העלולות לגרום לטלטול המבנה, עד כדי כך שדיירי הקומות העליונות אינם חשים כל תנודתיות מורגשת.

הקמת ענק זה דרשה צריכה של כ-330 אלף מטרים מעוקבים של בטון בעל ביצועים גבוהים ו-39 אלף טن של פלדת בניין, כאשר צוותי הבנייה המציאו פתרונות יוצאי דופן כדי להתגבר על החום בקיץ של המפרץ הפרסי. הבטון עורבב בקרח כתום ויצוק אך ורק בלילה כדי להבטיח את אחידותו ולמנוع סדקים, תוך שימוש במשאבות בלחץ אולטרה-גבוה שהצליחו להעביר את הבטון הנוזלי במהלך אחד לשיא עולמי בגובה של 606 מטרים. באשר לצריח הפלדה באורך של למעלה מ-200 מטר ובמשקל של 4,000 טון, הוא הורכב במלואו מתוך מבנה המגדל בטרם הונף הידראולית מבפנים אל מיקומו הסופי בפסגה. לבסוף, המגדל צופה ב-103 אלף מטרים רבועים של לוחות זכוכית כפולת זיגוג (למעלה מ-24 אלף לוחות זכוכית) המצופים בשכבות מיקרוסקופיות של כסף וטיטניום כדי לשקף את קרני האולטרה-סגול ולחסום את חום השמש, שטח השקול לכ-17 מגרשי כדורגל.

בתוך מעטפת הזכוכית המנצנצת הזו, המגדל פועם כ"עיר אנכית" משולבת, המנוהלת על ידי המערכות המכניות והסביבתיות המתקדמות ביותר בעולם. הוא מאכלס 57 מעליות חשמליות, רבות מהן דו-קומתיות, הנעות במהירות מסחררת של 10 מטרים בשנייה (36 קילומטרים בשעה). הן מובילות מבקרים ותושבים בין עולמות מגוונים המתחילים בקומות הראשונות המאורחות על ידי מלון ארמאני דובאי (Armani Hotel Dubai), עם נגיעותיו של מעצב העל הבינלאומי ג'ורג'יו ארמאני, דרך כ-900 דירות יוקרה המשתרעות מהקומה ה-19 ועד לקומה ה-108, המופרדות על ידי "לובי שמים" (Sky Lobbies) בקומות 43, 76 ו-123 המאכלסים בריכות שחייה תלויות ומועדוני בריאות, ועד לסיומן בסוויטות העסקיות ובמשרדי העילית המאכלסים את הקומות העליונות עד לקומה ה-154.

ההנדסה של המגדל אינה מוגבלת ליוקרה, אלא מתרחבת גם לקיימות חכמה. מערכת הקירור העצומה, שעוצמתה שקולה להמסת 13 אלף טון קרח ביום, חובבלה לרשת חכמה של איסוף מי עיבוי שמקורם בלחות החוף באמצעות יחידות המיזוג. הדבר מאפשר אספקת כ-15 מיליון גלונים של מים בשנה, הנאספים במאגרים תת-קרקעיים ומשמשים להשקיית הגנים והשטחים הירוקים המקיפים את המגדל. במקביל, מערכות הניטור המטאורולוגיות המשולבות בפסגתו מגינות על הבניין ועל סביבתו מפני ברקים על ידי פינוי מטענים חשמליים עצומים בבטחה אל מעמקי האדמה.

במישור התיירותי, בורג' ח'ליפה הפך ללב הפועם של מרכז העיר דובאי ("דאונטאון דובאי") ולמוקד המשיכה התיירותי הבולט ביותר במזרח התיכון, המארح מדי שנה מיליוני מבקרים הפוקדים את פלטפורמות התצפית המפורסמות "At The Top" בקומות ה-124 וה-125, וכן את פלטפורמת SKY בקומה ה-148, הממוקמת בגובה של 555 מטרים. זאת מבלי לשכוח את חוויית הגורמה מעבר לעננים במסעדת At.mosphere בקומה ה-122, ולאונג' The Lounge המשתרע בין הקומות ה-152 וה-154, המהווה את לאונג' האירוח הגבוה ביותר בעולם. עם ירדת הערב, המגדל — בסימביוזה עם המזרקה המרקדת של דובאי על האגם הסובב אותה וקניון דובאי הסמוך — הופך לבמה קוסמית המדהימה את כדור הארץ הודות לחזיתו המצוידת ביותר מ-1.2 מיליון נקודות תאורה (LED). כך הוא רוקם, במהלך חגיגות השדר החדש ואירועים מרכזיים, פרסקאות ויזואליים המעקבים על ידי מיליארדי מבטים, המעידים באופן נוצץ על הגאונות האנושית כאשר ההנדסה מתמזגת עם השאיפה, ועל גדולתה של דובאי שהקפידה להטביע את חותמתה האדריכלית בנקודה הגבוהה ביותר שאליה הגיע האדם על פני כדור הארץ.