En la dixième année de la mission prophétique, précisément au lendemain de l'« Année de la Tristesse » durant laquelle le Prophète Muhammad ﷺ perdit son oncle Abu Talib et son épouse Khadija bint Khuwaylid, que l'agrément d'Allah soit sur elle, le blocus moral et matériel imposé par Quraysh à l'appel islamique à La Mecque s'intensifia. Le noble Messager partit à pied vers la ville de Taïf, cherchant soutien et protection auprès de la tribu de Thaqif. Cependant, les chefs de Thaqif l'accueillirent par un rejet brutal et incitèrent leurs jeunes irresponsables et leurs esclaves à le lapider jusqu'à ce que le sang pur coule de ses nobles talons. Il fut contraint de chercher refuge dans un verger appartenant à Utbah et Shaybah, les deux fils de Rabi'ah, levant les mains vers le ciel dans sa célèbre et humble invocation où il déclara la richesse de son âme en Allah au-dessus de tout secours terrestre :
« Ô Allah, c'est à Toi que je me plains de ma faiblesse, du manque de mes ressources et de mon insignifiance devant les hommes. Ô le Plus Miséricordieux des miséricordieux, Tu es le Seigneur des opprimés et Tu es mon Seigneur. À qui me confies-tu ? À un étranger lointain qui me regarde avec hostilité, ou à un ennemi à qui Tu as donné le contrôle de mon affaire ? Si Tu n'es point en colère contre moi, alors je ne m'en soucie point »
. En ce moment décisif où les polythéistes pensaient que l'appel avait été acculé dans les ravins du Hedjaz et que les portes de la terre étaient fermées au visage du porteur du message, les cieux les plus hauts et les mondes invisibles étaient témoins d'un bouleversement cosmique massif ouvrant la voie à une conquête sans précédent transcendant les frontières humaines vers le monde des djinns.
Avant cette transformation historique, les djinns rebelles et les démons prenaient place dans le ciel le inférieur pour écouter aux portes et attraper des fragments de nouvelles célestes invisibles afin de les transmettre aux devins et aux astrologues. Cependant, avec l'émanation de la lumière mohammadienne et la descente de la révélation avec le Saint Coran, le monde des djinns fut surpris par un changement dans les lois de l'espace cosmique ; le ciel se transforma en une forteresse imprenable gardée par des anges et des météores flamboyants traquant tout espion. Les deux Imams Al-Bukhari (n° 4921) et Muslim (n° 449) ont documenté cet événement cosmique dans leurs Sahihs d'après la narration du savant de la nation Abdullah ibn Abbas, que l'agrément d'Allah soit sur eux deux, lorsqu'il a déclaré que les djinns furent empêchés d'accéder aux nouvelles célestes, et que des météores furent lancés contre eux. Ils retournèrent vers les leurs en demandant avec étonnement et crainte le secret de ce blocage soudain, sur quoi leurs anciens et leurs chefs leur dirent :
« Rien n'a s'interposé entre vous et les nouvelles du ciel si ce n'est un événement majeur. Parcourez donc l'est et l'ouest de la terre, et voyez ce qui s'est interposé entre vous et les nouvelles du ciel »
, ce que le Saint Coran a décrit dans les termes mêmes des djinns dans la sourate Al-Jinn (versets 8-9) : ﴿Et nous avions frôlé le ciel et nous l'avions trouvé rempli d'une garde redoutable et de flammes. Et nous y prenions des places pour écouter. Mais quiconque écoute maintenant trouve contre lui une flamme guettant〉.
Les escouades de reconnaissance des djinns se mirent en route pour parcourir les régions de la terre à la recherche du secret de cette transformation céleste. Parmi ces délégations se trouvait un groupe de nobles djinns de la région de « Nusaybin » (au nombre de sept ou neuf selon les différents récits des ouvrages de biographie et d'exégèse tels que *Al-Bidayah wa an-Nihayah* d'Ibn Kathir et *Al-Jami' li Ahkam al-Quran* d'Al-Qurtubi). Ils se dirigèrent vers le Tihamah et le Hedjaz. Sur le chemin du retour du Prophète ﷺ de Taïf vers La Mecque, il campa à « Batn Nakhlah » —une vallée située entre La Mecque et Taïf— et se tint au cœur de la nuit ou lors de la prière de l'aube (Fajr), priant avec ses compagnons et récitant le Saint Coran de sa voix humble et saisissante. À peine la délégation des djinns de Nusaybin eut-elle traversé cette vallée que la récitation prophétique les captiva. Ils s'approchèrent dans le recueillement et la crainte, et les uns conseillèrent aux autres de garder un silence absolu pour méditer sur cette parole dont les pareilles n'étaient jamais parvenues à leurs oreilles auparavant. Puis ils se dirent l'un à l'autre avec une certitude absolue, comme l'atteste le Sahih Al-Bukhari :
« Ceci, par Allah, est ce qui s'est interposé entre vous et les nouvelles du ciel ! »
.
En cette nuit bénie dans la vallée de Nakhlah, le Prophète ﷺ n'était initialement pas conscient de leur présence et de leur écoute jusqu'à ce qu'Allah le Tout-Puissant l'en informe par la révélation, comme l'a affirmé Ibn Abbas, que l'agrément d'Allah soit sur eux deux. Des versets explicites de la sourate Al-Ahqaf (versets 29-31) furent révélés pour immortaliser cette scène majestueuse : ﴿Et [rappelle-toi] lorsque Nous avons dirigé vers toi une troupe de djinns pour qu'ils écoutent le Coran. Puis, lorsqu'ils assistèrent à sa lecture, ils dirent : "Soyez attentifs !" Puis, quand ce fut terminé, ils retournèrent à leur peuple en avertisseurs. Ils dirent : "Ô notre peuple ! Nous avons entendu un Livre descendu après Moïse, confirmant ce qui l'a précédé et guidant vers la vérité et vers un chemin droit. Ô notre peuple ! Répondez à l'appelleur d'Allah et croyez en lui ; Il vous pardonnera vos pères et vous protégera d'un châtiment douloureux"﴾, tandis que le début de la sourate Al-Jinn (versets 1-2) fut révélé montrant la profondeur de leur réalisation rhétorique et doctrinale : ﴿Dis : "Il m'a été révélé qu'un groupe de djinns a prêté l'oreille, puis a dit : 'Certes, nous avons entendu une lecture merveilleuse, qui guide vers la droiture. Nous y avons cru, et nous n'associerons jamais personne à notre Seigneur'"〉. Ainsi, au moment même où les notables de Quraysh qualifiaient le Coran de « fables des anciens » ou de « magie efficace », les sages parmi les djinns réalisèrent par leur disposition innée qu'il s'agissait de la vérité manifeste. Ils y crurent immédiatement, se transformant du jour au lendemain de scouts confus en appelants et avertisseurs pour leur peuple.
L'histoire ne s'arrêta pas aux limites de l'écoute de la délégation de Nusaybin dans la vallée de Nakhlah ; elle fut plutôt suivie de chapitres encore plus étonnants et impressionnants lorsque les djinns prédicateurs retournèrent vers leur peuple et leurs clans. Leur appel rencontra des cœurs assoiffés de guidée, et ils affluèrent en délégations majeures vers La Mecque pour prêter directement serment d'allégeance au Prophète ﷺ et recevoir les lois et les décrets de l'islam. C'est ici qu'émerge le grand récit historique et prophétique connu dans les sources islamiques sous le nom de « Nuit des Djinns », dont le seul témoin humain fut le noble Compagnon Abdullah ibn Mas'ud, que l'agrément d'Allah soit sur lui, tel que rapporté par l'Imam Muslim dans son Sahih (n° 450), Al-Tirmidhi dans ses Sunan (n° 2861), l'Imam Ahmad dans son Musnad, et dont les contextes ont été détaillés par l'Imam Al-Bayhaqi dans *Dala'il an-Nubuwwah* et l'hafiz Ibn Hajar al-Asqalani dans *Fath al-Bari*.
Alqamah et Amir al-Sha'bi rapportent qu'on demanda à Abdullah ibn Mas'ud, que l'agrément d'Allah soit sur lui : L'un d'entre vous a-t-il assisté à la Nuit des Djinns avec le Messager d'Allah ﷺ ? Il répondit : Aucun de nous n'y a assisté, excepté moi. Le Prophète ﷺ fut introuvable une nuit à La Mecque, de sorte que les compagnons partirent à sa recherche dans les vallées et les cols de montagne, craignant qu'il n'ait été enlevé ou assassiné par Quraysh dans l'obscurité. Ils passèrent la pire nuit qu'un peuple puisse passer. Dans le récit d'Al-Tirmidhi et du Musnad d'Ahmad, qui clarifie les détails de leur départ pour rencontrer une autre délégation de djinns dans la partie supérieure de La Mecque près de la zone d'« Al-Hujun », le Prophète ﷺ emmena Abdullah ibn Mas'ud seul dans l'obscurité totale de la nuit et marcha avec lui à travers les ravins silencieux de la montagne jusqu'à atteindre un endroit désolé. Le Messager d'Allah ﷺ s'arrêta et traça un cercle sur le sol autour d'Ibn Mas'ud avec sa main ou son bâton, lui disant avec un commandement prophétique décisif :
« Ne quitte point ton cercle, car ils ne t'atteindront pas. Si tu en sors, tu périras ou tu ne me verras pas avant le Jour de la Résurrection »
.
Ibn Mas'ud s'assit à l'intérieur de ce cercle de terre qui, par la bénédiction de l'ordre prophétique, se transforma en une forteresse invisible. Le Prophète ﷺ fit quelques pas au fond de la vallée et entama la récitation du Coran. Des moments plus tard, la scène invisible commença à se dérouler sous les yeux du Compagnon. Ibn Mas'ud décrit ce qu'il a vu, déclarant que d'énormes créatures noires aux corps massifs commencèrent à descendre des sommets des montagnes et des ravins comme « les hommes de Zutt » (un peuple grand et à la peau sombre originaire d'Inde), ou comme des lambeaux de nuit sombre et des aigles de la nature sauvage, marchant tous ensemble sans interruption. Ils avaient des tambourins ou des bruits semblables au bourdonnement des abeilles et au murmuration des pèlerins, jusqu'à ce qu'ils submergent le Messager d'Allah ﷺ et l'entourent comme un bracelet autour d'un poignet, s'accumulant autour de lui en couches au point que leur grand nombre empêcha Ibn Mas'ud de voir le Prophète ﷺ ou d'entendre sa voix noble. Ils se mirent à s'élever dans le ciel comme des morceaux de nuages.
Au milieu de cette terreur déchirante, Ibn Mas'ud raconte qu'il ressentit une peur extrême pour le Messager d'Allah ﷺ et fut sur le point de sortir du cercle, dégainant son épée pour le défendre. Cependant, il se souvint de l'instruction prophétique décisive de ne pas quitter le cercle, alors il resta ferme à sa place, observant la scène le cœur tremblant jusqu'à ce que la colonne de l'aube apparaisse. Tout au long de ces heures nocturnes, le Prophète ﷺ leur enseignait les lois de l'islam et leur recitait le Coran. L'Imam Al-Tirmidhi dans son Jami' (n° 3291) et Al-Hakim dans *Al-Mustadrak* (l'authentifiant selon les conditions des deux Shaykhs) ont rapporté du noble Compagnon Jabir ibn Abdullah, que l'agrément d'Allah soit sur eux deux, que le Messager d'Allah ﷺ vint vers ses compagnons et leur recita la sourate Ar-Rahman du début à la fin, et ils restèrent silencieux. Puis le Prophète ﷺ leur dit :
« Je l'ai récité aux djinns la Nuit des Djinns, et ils ont eu une meilleure réponse que vous ! Chaque fois que je venais au verset : ﴿Lequel donc des bienfaits de votre Seigneur nierez-vous ?〉, ils disaient : "Nous ne nions aucun de Tes bienfaits, notre Seigneur. À Toi appartient toute louange" »
.
Cette nuit-là ne se limita pas à la récitation et au serment d'allégeance ; elle fut également le théâtre de décrets et de législations prophétiques organisant les relations de subsistance entre les mondes des humains et des djinns. Dans le Sahih Muslim, d'après Al-Sha'bi et Ibn Mas'ud, que l'agrément d'Allah soit sur lui, la délégation des djinns demanda au Messager d'Allah ﷺ des provisions et de la nourriture pour eux-mêmes et pour leurs montures. Le Prophète ﷺ leur dit :
« Vous avez tout os sur lequel le nom d'Allah a été prononcé ; il tombera entre vos mains avec plus de viande que jamais. Et chaque crotte est un fourrage pour vos montures »
, et ensuite le Prophète ﷺ se tourna vers sa nation humaine, leur interdisant de pratiquer l'istinja' (le nettoyage après les besoins) avec des os et de la bouse, en disant :
« Ne les utilisez pas pour l'istinja', car ils sont la nourriture de vos frères parmi les djinns »
. Les revues jurisprudentielles de ces nuits comprirent également l'exposition du conflit entre les djinns de la Péninsule arabique et les djinns de Nusaybin, et l'établissement des règles de protection pour un musulman en mentionnant le nom d'Allah en entrant dans les foyers et en consommant de la nourriture, de peur que les djinns démoniaques ne partagent leur nuit ou leur subsistance, ce que des hadiths authentiques dans le Sahih Muslim ont détaillé d'après la narration de Jabir ibn Abdullah (
« Quand un homme entre dans sa maison et mentionne Allah en y entrant et en mangeant, Satan dit : Point de gîte pour vous ici, ni de dîner »
).
Avec le lever du jour, la foule des djinns commença à se dissiper progressivement tout comme le brouillard se lève des sommets d'Al-Hujun. Le Prophète ﷺ retourna auprès d'Abdullah ibn Mas'ud, paraissant extrêmement épuisé par la longue station debout et le fait de s'adresser à ces foules massives, au point qu'il dit à Ibn Mas'ud :
« J'ai eu de la fièvre (c'est-à-dire une grande fatigue et lassitude) à cause de ce à quoi les djinns m'ont invité cette nuit »
, et il posa ensuite sa noble tête sur les genoux d'Ibn Mas'ud pour prendre un bref repos avant de se lever pour la prière du matin. On demanda à Ibn Mas'ud s'il avait de l'eau pour les ablutions, et il répondit : Je n'ai pas d'eau, mais j'ai du nabidh (de l'eau dans laquelle des dattes ont trempé pour l'adoucir avant fermentation) dans une outre. Le Messager d'Allah ﷺ dit :
« Une bonne datte et une eau purificatrice »
, et il fit ses ablutions avec. Lorsqu'il fut sur le point de partir, un groupe de djinns arrivés en retard le rattrapa pour lui poser des questions. Lorsque le soleil se leva, Ibn Mas'ud et ses compagnons virent les traces de leurs feux, de leur cendre et de leurs lieux d'assise au fond de la vallée comme un témoin physique tangible des événements de cette nuit immortelle.
Alors que les délégations de djinns croyants se soumirent volontairement et avec amour à la majesté de la prophétie, la biographie prophétique nous a préservé l'autre facette de l'autorité écrasante du Prophète ﷺ sur les djinns rebelles et les démons qui tentèrent de comploter contre lui avec une agression directe après son émigration vers la ville de Médine. L'Imam Al-Bukhari (n° 461) et l'Imam Muslim (n° 541) ont rapporté d'Abu Hurairah, que l'agrément d'Allah soit sur lui, que le Prophète ﷺ a dit après avoir terminé sa prière :
« Un ifrit parmi les djinns s'est déchaîné contre moi la nuit dernière pour interrompre ma prière, mais Allah m'a permis de le dominer et je l'ai saisi. J'ai voulu l'attacher à l'un des piliers de la mosquée afin que vous vous réveilliez tous le matin et le voyiez, mais je me suis alors rappelé l'invocation de mon frère Salomon : ﴿Seigneur, pardonne-moi et fais-moi don d'un royaume tel que nul après moi n'aura de semblable〉 [Sad : 35], et je l'ai donc renvoyé humilié »
. Dans le récit d'Abu al-Darda', que l'agrément d'Allah soit sur lui, dans le Sahih Muslim (n° 542) et d'Abu Sa'id al-Khudri, cet ifrit vint avec une boule de feu pour la placer sur le visage du Messager d'Allah ﷺ, de sorte que le Prophète chercha refuge auprès d'Allah contre lui et le maudit trois fois. Puis il le saisit de sa noble main, l'étrangla et le repoussa (c'est-à-dire le poussa fermement par la gorge) jusqu'à ce qu'il trouve la fraîcheur de la langue et de la salive de l'ifrit sur sa noble main entre son pouce et le doigt qui le suit. N'eût été son adhésion morale élevée à l'invocation de son frère, le Prophète d'Allah Salomon, paix sur lui, ce djinn rebelle serait resté attaché aux cordes de la Mosquée du Prophète, manipulé par les enfants des habitants de Médine au matin.
Ces événements intégrés — de la vallée de Nakhlah et des cols montagneux d'Al-Hujun à La Mecque jusqu'au sanctuaire de la Mosquée du Prophète à Médine — incarnent de manière vivante la réalité du message mohammadien final, qui n'était restreint ni à la race humaine ni à la géographie de la Péninsule arabique. Bien plutôt, sa domination législative et spirituelle s'est étendue pour englober les deux « charges » (les mondes des humains et des djinns) de la même manière. Lorsque la terre devint étroite pour le Prophète ﷺ à Taïf et que les dirigeants humains fermèrent leurs portes à son visage, Allah lui ouvrit les portes de l'invisible et poussa les chefs des djinns à lui prêter allégeance sous le couvert de l'obscurité. Ainsi, cette ligne tracée par le Messager suprême autour d'Ibn Mas'ud dans les sables de La Mecque demeure un témoin éternel du moment où le monde visible rencontra le monde invisible sous la bannière du monothéisme et du Coran.
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