Enfermedad del hígado graso

Zainab El Sayeh

La enfermedad del hígado graso se considera uno de los problemas de salud más comunes en la época moderna y describe una afección en la que se acumula exceso de grasa dentro de las células hepáticas, lo que puede obstaculizar su función vital esencial en el cuerpo. Esta afección se divide principalmente en dos tipos fundamentales: la enfermedad del hígado graso no alcohólico asociada a la disfunción metabólica y la enfermedad del hígado graso relacionada con el consumo de alcohol. Varios factores desempeñan un papel fundamental en su aparición, tales como la obesidad mórbida, la diabetes tipo 2, los niveles elevados de triglicéridos y colesterol LDL, además de los factores genéticos y el estilo de vida sedentario.

Las primeras fases de la enfermedad se caracterizan por ser a menudo silenciosas y carecer de síntomas claros, lo que hace que su detección temprana dependa frecuentemente de chequeos periódicos o de un hallazgo incidental durante una ecografía abdominal. A medida que la afección avanza, pueden aparecer algunos síntomas generales como la sensación constante de fatiga y cansancio general, un dolor leve o malestar en el cuadrante superior derecho del abdomen. Cuando el estado evoluciona de una simple acumulación de grasa a lo conocido como esteatohepatitis, las células comienzan a sufrir daños e inflamación, lo que a largo plazo puede allanar el camino hacia la fibrosis o cirrosis hepática, llegando hasta la insuficiencia hepática en los casos avanzados y no tratados.

El diagnóstico médico preciso se basa en un conjunto integrado de herramientas que comienza con análisis de laboratorio para evaluar las enzimas hepáticas como la ALT y la AST, pasa por pruebas de imagen avanzadas como la ecografía o el FibroScan para medir el grado de elasticidad y rigidez del hígado, y en algunos casos complejos el médico puede recurrir a la realización de una biopsia hepática para determinar con exactitud la magnitud del daño.

Por su parte, el tratamiento y la prevención se basan fundamentalmente en la modificación del estilo de vida diario. La pérdida de peso gradual, que oscila entre el siete y el diez por ciento del peso corporal total, representa una solución radical y eficaz para reducir la grasa depositada. Se aconseja seguir una dieta sana y equilibrada, como la dieta mediterránea, que se centra en el consumo de verduras, frutas, cereales integrales y pescado, alejándose de los azúcares procesados y las grasas saturadas, además de practicar ejercicio físico con regularidad para potenciar la quema de calorías y mejorar la sensibilidad a la insulina, junto con la necesidad de un seguimiento continuo con el médico especialista para controlar las enfermedades concomitantes como la diabetes y la hipertensión arterial, garantizando así la supervisión regular de la salud hepática y protegiéndola frente a evoluciones negativas.