Marrakech surgió en el último tercio del siglo V de la Hégira, concretamente hacia el año 462 d.H., que corresponde al año 1070 d.C., en las llanuras abiertas de la región de Al Haouz, al pie de las imponentes estribaciones septentrionales del Alto Atlas. Allí sentó sus bases el emir de los musulmanes y líder almorávide Youssef Ibn Tachfine, bajo el consejo y la gestión estratégica de su esposa Zaynab an-Nafzawiyya, aquella destacada personalidad a quien los historiadores inmortalizaron con el título de "la que sostiene su reino" debido a su sólido juicio y aguda perspicacia política. El núcleo inicial de la ciudad se conformó como un campamento militar y un asentamiento para las caravanas transsaharianas que conectaban Aoudaghost y Tombuctú en el Sudán Occidental con las metrópolis del norte de al-Andalus. En pocas décadas, se transformó en la capital de un vasto imperio cuyos dominios se extendían desde las orillas del río Senegal al sur hasta las inmediaciones del río Henares en la península ibérica al norte. La arcilla extraída de la superficie de la llanura de Al Haouz confirió a sus muros y murallas defensivas un tono terroso, rojizo y luminoso, lo que llevó a los viajeros a apodarla a lo largo de los siglos como "la Ciudad Roja". Cuando declinó la estrella almorávide, los almohades heredaron su reino, rediseñaron la ciudad y erigieron imponentes monumentos arquitectónicos que sentaron las bases del arte morisco, seguidos por periodos de altibajos hasta que la ciudad alcanzó su segunda edad de oro bajo la dinastía saadí durante el siglo X de la Hégira, especialmente durante el reinado del sultán Ahmad al-Mansur, quien la convirtió en una metrópolis resplandeciente rebosante de los frutos de las victorias militares y las riquezas del comercio de oro, permaneciendo a través de los tiempos como el centro de gravedad político y el hogar del prestigio sultánico en el Magreb Extremo.
Los monumentos arquitectónicos de Marrakech se erigen como testimonios vivos de la genialidad de la innovación de la ingeniería y la armonía ornamental. A la cabeza de ellos se encuentra el alminar de la mezquita Kutubía, que se eleva hasta los setenta y siete metros. Se trata de la torre almohade construida durante el califato de Yaqub al-Mansur para servir de modelo arquitectónico emulado por la Torre Hasán en Rabat y la Giralda en Sevilla, con su masa proporcional, sus frisos de azulejos turquesas y sus variados vanos lobulados. Junto a ella se aprecian los restos de la Cúpula Almorávide, conocida como la cúpula de los almorávides o de los Baariyin, que constituye el vestigio arquitectónico más antiguo conservado de la época de Alí Ibn Youssef Ibn Tachfine; sus cúpulas superpuestas y arcos entrelazados reflejan una destreza excepcional en las técnicas de drenaje de agua, ventilación y la ingeniería de estuco tallado. Por su parte, el Palacio El Badi, construido por AlMansur tras su histórica victoria en la batalla de Alcazarquivir utilizando finos mármoles italianos importados de Carrara, pepitas de oro africano, madera de ébano y marfil de elefante raro, se yergue con sus amplios patios y estanques hundidos como testimonio de un palacio que sus contemporáneos describieron como la octava maravilla del mundo antes de que sus tesoros fueran trasladados en siglos posteriores. Muy cerca de allí reposan las Tumbas Saadíes, que permanecieron ocultas tras los muros durante siglos hasta ser redescubiertas a principios del siglo XX. Albergan la suntuosa Sala de las Doce Columnas de mármol, con sus delicadas decoraciones de estuco y techos de madera de cedro mocárabe y dorados, donde descansan los sultanes de la dinastía y sus dignatarios.
Las maravillas arquitectónicas continúan en la Madraza Ben Youssef, la joya de las madrazas meriníes y saadíes en el Occidente islámico, que acoge a los visitantes con su patio de mármol y su estanque central, rodeada por cientos de celdas destinadas a los estudiantes, donde los grabados en estuco y los azulejos de colores se entrelazan con inscripciones coránicas cúficas y nazhíes en perfecta armonía. No le van a la zaga en esplendor Dar Si Said y el complejo del Palacio de la Bahía, mandado construir por el visir Ba Ahmed a principios del siglo XIV de la Hégira para ser una amplia y extensa residencia que alberga jardines andalusíes frondosos, estancias decoradas y galerías de madera pintada con la técnica del *zouak*, además del complejo de Mouassine con su gran fuente histórica, su hammam y su fuente pública hábilmente esculpida. La medina está rodeada por imponentes murallas que se extienden a lo largo de más de diecinueve kilómetros, jalonadas por grandes puertas históricas como Bab Agnaou, con sus entrelazados grabados en piedra almohades en forma de herradura, Bab Doukkala, Bab Aylan y Bab El Robb. El cuadro hídrico de la ciudad se completa con los depósitos del estanque histórico de la Menara y los vastos olivares del Agdal, irrigados desde la época almohade a través de una compleja red de *khettarat*, canales de agua subterráneos que descienden desde las laderas de las montañas del Atlas. A esto se suman el barrio histórico de Mellah con su sinagoga «Slat Al Azama», que relata páginas de convivencia cultural y religiosa, y los artísticos Jardines Majorelle, rehabilitados por Yves Saint Laurent para armonizar el azul cobalto con plantas desérticas raras.
Es el lugar más hermoso de todo el mundo para pasar la hora del atardecer; allí, las cumbres nevadas brillan con un tono carmesí sobre los palmerales y las murallas antiguas
A lo largo de su historia, Marrakech ha inspirado a caravanas de historiadores, grandes orientalistas y escritores. Ibn Batuta la describió en su obra cumbre como «una de las ciudades más bellas, de amplios horizontes, espaciosa, llena de bienes y con mezquitas admirables», mientras que León el Africano relató con detalle la organización de sus zocos y artesanos. En la era moderna, el primer ministro británico Winston Churchill quedó cautivado por su sol y la luz difusa sobre las montañas del Atlas, por lo que solía pasar semanas en el histórico hotel La Mamounia con el pincel en la mano, escribiendo al presidente Franklin D. Roosevelt para describirla así: «Es el lugar más hermoso de todo el mundo para pasar la hora del atardecer; allí, las cumbres nevadas brillan con un tono carmesí sobre los palmerales y las murallas antiguas». Por su parte, el escritor británico George Orwell escribió en su famoso ensayo «Marrakech» en 1939 observando los detalles de la vida cotidiana y el esfuerzo de los humildes entre los bosques de palmeras y los callejones de tierra. La escritora estadounidense Edith Wharton plasmó en su libro «En Marruecos» su fascinación por la imponente majestad de sus murallas que se alzaban desde el polvo como castillos de leyenda, mientras que el escritor Elias Canetti, galardonado con el Premio Nobel, le dedicó su obra «Las voces de Marrakech», reflexionando sobre la asombrosa profundidad humana en la plaza de Yamaa el-Fna, donde la voz del cuentacuentos se mezcla con el silbido de los encantadores de serpientes y los ritmos ancestrales de las panderetas, plaza que fue catalogada por la UNESCO como primera Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad.
La historia espiritual de Marrakech está indisolublemente unida al sistema de los «Siete Santos» (*Sab‘atu Rijāl*), los siete polos del sufismo cuyas visitas establecieron una sólida tradición religiosa y cultural durante las épocas saadí y alauita. A la cabeza de ellos se encuentra Sidi Youssef ben Ali as-Sanhaji (Moul El Ghar), seguido por el cadí Ayyad ben Moussa, Abu al-Qasim al-Suhayli, Abu al-Abbas al-Sabti, Muhammad ben Slimane al-Jazuli, Abdelaziz al-Tabbaa, y finalmente Abdallah al-Ghazwani (Moul El Ksour), vinculándose a estos santos patrones diversas formas de solidaridad social y festividades populares. Al ritmo de esta profundidad espiritual, arraiga en la ciudad la música *gnawa* con su milenario legado africano, en la que resuenan las notas del laúd *guembri* y se compaginan con los chasquidos de los crótalos de hierro (*qraqeb*) en los rituales purificadores de la «lila», que expresan la fusión del fervor sufí con el patrimonio humano compartido.
La singularidad de Marrakech se manifiesta en su cocina tradicional única, coronada por la «Tanjia marrakechí» como un plato tradicional históricamente vinculado a los artesanos y trabajadores solteros de los zocos antiguos; trozos de carne de ternera joven, extraídos principalmente de la pierna o el jarrete, se introducen en una jarra de barro en forma de pera, sazonados con precisas medidas de comino recién molido, hebras de azafrán puro, dientes de ajo pelados, trozos de limón encurtido (*hamid mosir*), mantequilla rancia tradicional (*samen*) y un generoso vaso de aceite de oliva virgen, con un poco de agua. La boca de la tanjia se sella con un papel pergamino resistente, se ata firmemente con una cuerda y se perfora con pequeños orificios. Luego se lleva al *fernatchi*, el horno tradicional encargado de calentar el agua del hammam público mediante la quema de serrín y residuos de carpintería, para enterrarla allí entre las brasas ardientes durante largas horas hasta que la carne esté perfectamente tierna, absorba su propia grasa y su caldo se espese como miel caramelizada y espesa. Los zocos tradicionales también destacan por el *mechoui* preparado en fosas de arcilla enterradas, la cabeza de cordero al vapor sazonada con comino y sal gruesa, y el bazo relleno de hígado y especias picantes. Este banquete se completa con vasos de té verde a la menta fresca y pasteles *shebakia* impregnados de miel, azahar y canela.
Comentarios (0)
Aún no hay comentarios. ¡Sea el primero en comentar!