Umm al-Qaywayn es uno de los asentamientos humanos más antiguos y arraigados de los Emiratos Árabes Unidos y de todo el Golfo Pérsico, ya que sus vestigios se hunden en las profundidades de la historia humana desde hace más de siete mil años; las excavaciones arqueológicas en los yacimientos de "Tel Abraq" y "Al-Dur" han revelado importantes centros civilizatorios que se remontan a la Edad del Bronce, la Edad del Hierro y el periodo helenístico. El yacimiento de "Al-Dur" fue considerado uno de los puertos comerciales antiguos más grandes de la ruta de las especias y de la navegación marítima entre Mesopotamia, la civilización de la India y el Imperio romano. En la historia moderna, el núcleo costero actual surgió alrededor de 1775 d. C., cuando la distinguida tribu árabe de los "Al Ali", bajo el liderazgo del jeque Majid bin Rashid Al Mualla, se trasladó desde su antiguo asentamiento en la isla de Al-Siniyah a la fortificada península costera de Umm al-Qaywayn, estableciendo un gobierno hereditario que cimentó los pilares de un emirato independiente y construyó su imponente fortaleza para proteger sus vías marítimas y su amplia ría natural. Los habitantes de Umm al-Qaywayn vivieron en armonía con el mar, dedicándose a la pesca, al buceo en busca de perlas y a la construcción naval, además del cultivo de palmerales en el fértil oasis interior de "Falaj Al Mualla", hasta que el emirato se convirtió en uno de los pilares fundacionales de la federación de los Emiratos Árabes Unidos el 2 de diciembre de 1971 d. C., bajo el liderazgo del difunto jeque Ahmed bin Rashid Al Mualla, preservando su autenticidad y su carácter tranquilo como un oasis de patrimonio, serenidad y genuina tradición del Golfo.
Umm al-Qaywayn desborda testimonios históricos y arqueológicos excepcionales que tienen pocos iguales en la región, encabezados por la imponente "Fortaleza de Umm al-Qaywayn", construida por el jeque Rashid bin Majid Al Mualla en 1768 d. C. para servir como centro de gobierno, sede del emirato y bastión defensivo que incluye dos torres principales: la torre Al-Liwarah y la torre Al-Mansoor. Hoy en día alberga el Museo Nacional de Umm al-Qaywayn, que acoge salas de patrimonio y los singulares descubrimientos del yacimiento arqueológico de "Al-Dur", entre los que se encuentran los restos del "Templo del Sol", el único descubierto en la Península Arábiga dedicado a la adoración del sol en los primeros siglos de nuestra era, con sus estatuas de piedra esculpidas, inscripciones arameas, piezas de vidrio romano y pebeteros de arcilla. Frente a la costa brilla la histórica "isla de Al-Siniyah", una reserva natural y un yacimiento arqueológico virgen cuyas excavaciones han revelado el monasterio cristiano más antiguo, una iglesia histórica y una ciudad de pesca de perlas que data del siglo VI d. C., rodeada de bosques de manglares, aves marinas y gacelas de ತಿಮ್ (reem) en libertad. En el interior profundo destaca el oasis de "Falaj Al Mualla" con su fortaleza histórica, sus torres cuadradas y circulares, y sus palmerales regados por los sistemas tradicionales de canales de agua subterránea (Aflaj), además de las playas vírgenes de manglares y las pistas tradicionales de carreras de camellos en Al-Labsa.
Los viajeros y cronistas occidentales abundaron en sus descripciones sobre la importancia histórica de la ubicación de Umm al-Qaywayn y sus islas; los estudios orientalistas indican que la ubicación del yacimiento arqueológico de "Al-Dur" en Umm al-Qaywayn coincide con el puerto comercial histórico de "Omana" (Omana), mencionado por los marineros romanos en la famosa guía de navegación "Periplo del mar Eritreo" en el siglo I d. C. En la era moderna, el historiador británico John Gordon Lorimer registró en su enciclopedia "Guía del Golfo" la geografía de Umm al-Qaywayn y sus singulares fortificaciones naturales, ya que se encuentra en una estrecha lengua marina rodeada por las aguas de la ría y lagunas costeras poco profundas, describiendo la valentía de sus gobernantes de la tribu Al Ali, el coraje de sus marineros, la disponibilidad de diversos suministros en sus mercados y la acogida en su ría de cientos de embarcaciones dedicadas a la pesca y al comercio de perlas. Asimismo, los investigadores de las misiones arqueológicas internacionales francesa, danesa y británica que han excavado en el emirato desde la década de 1970 registraron su asombro ante la continuidad de la actividad humana y comercial ininterrumpida en la tierra de Umm al-Qaywayn durante miles de años y su conexión civilizatoria con los imperios más grandes del mundo antiguo.
La gastronomía tradicional de Umm al-Qaywayn extrae su rica identidad de sus lagunas costeras poco profundas y de su ría abundante en las mejores variedades de pescado y langostinos. El plato de "Saluna de langostinos y pescado Safi" ocupa un lugar de honor en su mesa popular: los langostinos frescos o los pequeños pescados Safi se limpian cuidadosamente, se sazonan con una mezcla de especias emiratíes (Bazar), cúrcuma y sal, y se sofríen ligeramente en una olla que contiene cebolla picada dorada, ajo y jengibre. Luego se vierte sobre ellos una salsa de tomate fresco bien cocinada y trozos de calabacín, berenjena y patata, añadiendo un ramillete de cilantro fresco, chiles picantes y limones secos del desierto perforados para que los ingredientes hiervan a fuego lento hasta que el caldo se impregne de los sabores marinos y espese su rica salsa, sirviéndose acompañado de arroz blanco aromatizado con cardamomo y decorado con "Hashu" (un relleno preparado con cebolla tostada, garbanzos partidos, pasas y limón en polvo). La mesa de Umm al-Qaywayn también incluye el plato tradicional de "Al-Qars Al-Mafruk", un pan plano grueso de harina integral horneado sobre brasas y arena caliente, que luego se limpia, se desmenuza finamente mientras aún está caliente y se amasa con dátiles Khalas, manteca clarificada pura (Ghee) y pimienta negra para ofrecer un nutritivo desayuno de invierno. Las comidas se coronan con los crujientes dulces de "Luqaimat", teñidos con azafrán y agua de rosas y sumergidos en melaza natural de dátiles, así como el dulce de "Bathaith", impregnado con el aroma del cardamomo y la manteca pura.
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