Fuyaira, la novia de Oriente y puerta del mar de Omán

Fuyaira cuenta con una ubicación geográfica y estratégica excepcional que se extiende a lo largo de toda la costa oriental de los Emiratos Árabes Unidos, con vistas directas al golfo de Omán y al océano Índico. Está protegida al oeste por la escarpada cordillera de los montes Hayar, que en el pasado la aislaron de las arenas del desierto y le brindaron un clima y una naturaleza ricos en manantiales y valles fluviales. Los orígenes de su asentamiento se remontan a la prehistoria y a la civilización de Wadi Suq, vinculándose a los puertos de Dilmun y Magan, así como al comercio de incienso y mirra a través del mar Arábigo. La región fue habitada por las genuinas tribus árabes de los Sharqiyin, que hicieron de los valles montañosos fortificados un refugio y resistieron con firmeza los intentos de hegemonía portuguesa en el siglo XVI d. C. y el control extranjero sobre los puertos de la costa oriental. Fuyaira mantuvo su soberanía e independencia montañosa y marítima bajo la bandera de sus gobernantes de la honorable familia Al Sharqi, hasta que el jeque Mohamed bin Hamad Al Sharqi lideró la consolidación de los pilares del emirato y el reconocimiento internacional de su gobierno. Así, Fuyaira se unió a la bendita federación en el momento de su fundación en 1971, avanzando hacia un renacimiento integral que ha convertido hoy a su puerto en uno de los centros de abastecimiento de combustible para barcos y almacenamiento de petróleo más grandes e importantes de todo el mundo, fuera del estrecho de Ormuz.

Fuyaira abunda en profundos vestigios arquitectónicos históricos, encabezados por el emblemático mezquita de Al Bidyah, la mezquita histórica más antigua que sigue en pie y donde aún se celebran oraciones en los Emiratos Árabes Unidos. Su construcción se remonta aproximadamente a 1446 d. C. y destaca por su estilo arquitectónico único basado en arcilla, piedra cocida y yeso, coronada por cuatro cúpulas helicoidales superpuestas que descansan sobre un único pilar central en una armoniosa simetría arquitectónica que carece de madera y hierro. En el corazón de la ciudad se alza imponente el fuerte de Fuyaira, construido en el siglo XVI d. C. sobre una colina rocosa de veinte metros de altura para proteger el oasis y la ciudad. Cuenta con tres torres redondas, una torre cuadrada y un muro defensivo con vistas a los palmerales y al Museo Nacional de Fuyaira, que alberga raros hallazgos arqueológicos de la Edad del Bronce. Por todo el emirato se distribuyen fortalezas defensivas como el fuerte de Al Bithnah, protector de los pasos del valle montañoso de Wadi Ham y construido en 1735, y el fuerte de Al Hayl, que fue la residencia de verano de la familia gobernante, además de la impresionante naturaleza de la reserva montañosa de Wadi Wurayah con sus cascadas y manantiales de agua dulce, y las playas de coral de Al Aqah que rodean la famosa isla Snoopy, idóneas para practicar el buceo y explorar tortugas y arrecifes marinos raros.

Viajeros e historiadores han escrito con gran admiración sobre la naturaleza de la costa oriental y los fortificados puertos de Fuyaira. Los geógrafos y viajeros musulmanes de la Edad Media documentaron los puertos de Shamilah, Al Bidyah, Khor Fakkan y Dibba como enclaves comerciales clave cuyas aguas surcaban los barcos con destino a Guyarat, Ceilán y Ormuz. A principios del siglo XX, John Gordon Lorimer dedicó en su enciclopedia Guía del Golfo capítulos detallados a la región de Shamiliyah y al emirato de Fuyaira, describiendo la valentía de las tribus Sharqiyin y su apego a la libertad de su tierra montañosa, y señalando la fertilidad de sus valles, la abundancia de sus manantiales y los huertos de dátiles y cítricos que se extienden entre las laderas de las montañas y las olas del mar. Asimismo, los registros y documentos militares de la corona británica reflejaron la dificultad de domar a los jinetes de Fuyaira y su destreza en la guerra defensiva de montaña tras imponentes castillos y fortalezas que bloqueaban los accesos naturales de los valles. Por su parte, los investigadores arqueológicos extranjeros en recientes misiones de excavación hablaron sobre el valor excepcional de los descubrimientos de las tumbas de Dibba Al Fuyaira, que conectaron las civilizaciones del Mediterráneo con el Lejano Oriente.

La singular diversidad ambiental de Fuyaira se refleja en sus platos tradicionales, que combinan los cultivos de los valles agrícolas de montaña con las ricas riquezas marinas del golfo de Omán. El machbūs de pescado fresco y el salūna marinera son las joyas de su mesa costera; en ellos, el pescado kingfish (carite), el esmedregal o el mero se cocinan con abundante cebolla dorada, ajo machacado, trozos de tomate y cilantro fresco, y se sazonan con la mezcla de especias de Fuyaira aromatizada con granos de cardamomo, clavo, canela, pimienta negra y limones negros secos (loomi), perforados cuidadosamente para que su acidez impregne el caldo hasta que la salsa espese y adquiera un color rojo parduzco. A continuación, se añade el arroz basmati para que se cocine lentamente al vapor, absorbiendo la grasa del pescado y sus fragantes especias. Los pueblos de las montañas son famosos por la preparación del pan regag relleno de huevo y queso y untado con mantequilla clarificada, el pan jamir decorado con semillas de sésamo y azafrán, así como los platos de harís y zarid con tierna carne de cordero de montaña aromatizada con hierbas silvestres secas. Las comidas concluyen con el jabisa tradicional, aromatizado con grasa de cordero, agua de rosas de montaña y cardamomo recién molido.