אנגליה מדהימה את ספרד בעשרה שחקנים ועולה לראשות הבית

בלילה כדורגלני שעצר את הנשימה עד לרגעים האחרונים, הצליחה נבחרת אנגליה להכניע את יריבתה הספרדית בתוצאה 3-2, בערב יום ראשון ה-15 בנובמבר 2026, על כר הדשא של אצטדיון מטרופוליטנו בבירה הספרדית מדריד, במסגרת ליגת האומות האירופית. המפגש כלל חמישה שערים, כרטיס אדום וקאמבק ספרדי שכמעט ושינה את פני המשחק, לפני שהאנגלים הכריעו את הקרב בניצחון יקר שהעניק להם את ראשות הבית, וסיים רצף ספרדי יוצא דופן שנמשך 43 משחקים ללא הפסד.

נבחרת אנגליה עלתה למגרש בנחישות ברורה להשיב את כבודה לאחר הפסדה לספרד באותה תוצאה במשחק החוץ, ומאמנה הגרמני תומאס טוכל הצליח לכפות קצב טקטי שבלבל את תוכניותיו של לואיס דה לה פואנטה, בעיקר באמצעות לחץ גבוה ומהירות מעבר מהגנה להתקפה, מה שגרם לנבחרת ספרד להתקשות בבניית התקפותיה למרות שהחזיקה בשחקנים בעלי כישרון ויכולת החזקת כדור.

המכה האנגלית הראשונה הגיעה בדקה ה-45, כאשר הקפטן הארי קיין פתח את מסכת השערים מבעיטת עונשין מ-11 מטרים, לאחר שהוכשל ברחבה על ידי הבלם פאו קובארסי. המחצית הראשונה הסתיימה ביתרון האורחים, בתוך קשיים ברורים שחוו המארחים בפריצת המערך ההגנתי האנגלי.

עם פתיחת המחצית השנייה, היתרון האנגלי הפך לעליונות ברורה בתוצאה, לאחר שהבלם אזרי קונסה הוסיף את השער השני בדקה ה-53 בנגיחה בעקבות כדור קרן שביצע דקלאן רייס. לפני שבן וייט הנחית מכה שלישית על הנבחרת הספרדית בדקה ה-57, תוך ניצול מהלך התקפי שבו השתתפו ג'וד בלינגהאם והארי קיין, מה שהותיר את הספרדים בפיגור של שלושה שערים בביתם מול הקהל שלהם.

אולם המשחק ידע תפנית דרמטית בדקה ה-63, כאשר קשר נבחרת אנגליה אליוט אנדרסון ספג כרטיס אדום ישיר לאחר שהכשיל את הכוכב הספרדי לאמין ימאל בתוך הרחבה, אירוע ששינה את מסלול המשחק והציב את האנגלים בפני מבחן קשה, לאחר שנאלצו להשלים את שארית המשחק בעשרה שחקנים.

הנבחרת הספרדית ניצלה את ההזדמנות במהירות, כאשר מיקל אויארסבאל הצליח לצמק את הפער בדקה ה-65 בפנדל, לפני שניקו ויליאמס הצליח לכבוש את השער השני בדקה ה-75, תוך ניצול מסירת רוחב של לאמין ימאל. אצטדיון מטרופוליטנו בער מחדש, והדקות האחרונות הפכו למצור ספרדי מתמשך בחיפוש אחר שער השוויון.

הסטטיסטיקה חשפה את היקף התפנית שעבר המשחק, שכן נבחרת ספרד החזיקה בכדור בשיעור של 64 אחוזים לעומת 36 אחוזים של האנגלים, ושחקניה בעטו 22 פעמים לעומת תשעה ניסיונות של אנגליה, מתוכם שבע בעיטות ספרדיות למסגרת לעומת חמש אנגליות. כמו כן, הספרדים עלו במספר המסירות עם 526 מסירות לעומת 297, אך עליונות מספרית זו לא הספיקה כדי להימנע מהפסד.

מנגד, השוער האנגלי ג'יימס טראפורד בלט בהתערבויות משמעותיות שתרמו להגנה על היתרון, בעוד ההגנה האנגלית הפגינה חוסן רב מול הלחץ המתמשך, במיוחד עם התנועות המסוכנות של לאמין ימאל וניסיונות ספרד לנצל את השטחים שהותירו השינויים הטקטיים.

ההפסד לא היה רק אובדן של שלוש נקודות עבור ספרד, אלא סימן את סופו של רצף ארוך של תוצאות חיוביות, וחשף פרצות הגנתיות שהאנגלים ניצלו ביעילות בולטת. כמו כן, הוא עורר שאלות מקצועיות לגבי יכולתה של הנבחרת הספרדית להתמודד מול קבוצות המסתמכות על לחץ גבוה ומעברים מהירים, למרות עליונותה הרגילה בהחזקת כדור ויצירת מצבים.

באשר לנבחרת אנגליה, היא יצאה ממדריד עם ניצחון בעל ממדים החורגים מהתוצאה, לאחר שהצליחה להשיב את כבודה לאחר נפילתה מול ספרד בוומבלי, וקטפה את ראשות הבית השלישי בדרג הראשון, כדי להבטיח מיקום טוב יותר בהגרלת רבע גמר ליגת האומות.

בין העליונות הספרדית בהחזקת הכדור ליעילות האנגלית מול השער, המפגש הציג שיעור כדורגל ברור לפיו שליטה בכדור לבדה אינה מספיקה כדי לייצר ניצחון, וכי יעילות, משמעת ויכולת עמידה ברגעים המכריעים עשויות להיות משפיעות יותר מעליונות סטטיסטית. כך עזבה אנגליה את מדריד עם ניצחון יקר, בעוד ספרד יצאה עם הפסד כואב שפתח מחדש את הדיון על האיזון ההגנתי שלה במשחקים גדולים.