L'élixir du papyrus d'Edwin Smith pour traiter le vieillissement cutané

Les dernières planches du papyrus chirurgical d'« Edwin Smith » — écrit en hiératique et conservé à l'Académie de médecine de New York, datant d'environ l'an 1600 av. J.-C. — contiennent un appendice pharmaceutique rare intitulé « Livre pour transformer le vieillard en jeune homme ». Il s'agit du plus ancien texte cosmétique et rajeunissant documenté décrivant une formule naturelle destinée à lutter contre les signes du vieillissement, à éliminer les taches et la pigmentation de la peau, à retendre le relâchement facial et à traiter les rides provoquées par la sécheresse et la chaleur du climat désertique. Ce texte témoigne de la compréhension avancée des médecins de la cour pharaonique quant à la capacité des huiles végétales profondes et des poudres minérales fines à pénétrer dans les couches cornées de l'épiderme pour stimuler sa fraîcheur et sa vitalité.

Cette recette historique repose sur l'utilisation d'une huile extraite des fruits et des graines d'une ancienne plante égyptienne appelée dans le texte hiératique « hemat », qui correspond au fenugrec sauvage riche en phospholipides et en phytoestrogènes, mélangée à de l'huile pure de ben — connue aujourd'hui sous le nom d'huile de moringa du désert, pressée à partir des graines de l'arbre égyptien du ben —, ainsi qu'à une fine poudre d'albâtre ou de calcite calcaire extraite des carrières d'Hatnub, de cire d'abeille sauvage pure et d'une quantité équilibrée de sel de natron pur, débarrassé des impuretés argileuses.
Le mode de préparation de cet élixir comprend un traitement laborieux des graines de fenugrec, qui sont d'abord trempées dans de l'eau douce pendant 4 jours, puis étalées sous un soleil de plomb jusqu'à séchage complet, avant d'être totalement broyées puis placées dans des pressoirs en pierre pour en extraire une huile dorée intense, reconnue pour son odeur pénétrante et ses riches composés phénoliques. Cette huile lourde est ensuite mélangée à de l'huile de moringa légère à absorption rapide. La cire est alors chauffée au bain-marie tiède et versée lentement sur le mélange d'huiles, tout en y incorporant la poudre de calcite ultrafine et le sel de natron moulu jusqu'à l'émulsion complète, transformant le tout en une crème homogène à la texture onctueuse et aux particules très fines.

Cette formule s'applique en massant le visage et le cou par des mouvements circulaires ascendants. Les particules minérales microscopiques de la calcite et du natron agissent alors comme un exfoliant physique superficiel qui élimine les cellules mortes et les pigments sombres, tandis que les acides gras du moringa et ses vitamines nutritives, associés aux composés stimulant les tissus du fenugrec, pénètrent au cœur de la peau pour nourrir les fibres de collagène et restaurer l'élasticité perdue. Les médecins égyptiens recommandaient d'appliquer cet onguent le soir et de le laisser agir plusieurs heures avant de le rincer à l'eau de pluie ou avec un extrait d'infusion de fleurs de papyrus. Ils affirmaient dans les lignes du papyrus que l'usage continu de cette lotion laisse la peau humaine douce, lisse, immaculée et comme ramenée à sa première jeunesse.